农业是封建社会的支柱产业，没有农业技术的不断进步，就没办法支持一定数量的人口，国家的经济规模与消费市场便无从扩大，生产力也谈不上进步。所以如果说农业生产是工业城市之母，这话应该不为过。今日，我们就来瞧一瞧古代欧洲的农业生活。

一、西欧苛刻的土壤和气候条件

中世纪的欧洲农作技术起点很低，虽然欧洲文明向上继承了希腊罗马文化，但日耳曼人还是将罗马人的生产方式破坏了。由于日耳曼人长期以畜牧业为主，所以养成了粗放的耕作习惯。他们在5—9世纪的几百年间，仅仅能收获2到3倍的种植量。当时西欧的农产量极低，以至于欧洲时常有人死于粮荒。

日耳曼人与罗马人的战争

中世纪的西欧，因缺乏适合农业的气候条件而令人惋惜。西欧的气候类型多种多样，有地中海气候和各种海洋性气候，但气候类型再多样，欧洲的大部分地区都有一个通病，那就是缺乏“雨热同期”。也就是说，当雨季来临时，植物虽可受到水份的滋养，却没有足够的阳光进行光合作用。在太阳高照时，缺乏水分的植物生长缓慢甚至枯萎。

伦敦常见的气候?阴雨

除了气候以外，西欧的土壤条件也不适合农业生产。同东方富饶的环境不同，西欧当时有大部分未开垦的林地和沼泽地，土壤的类型也以北方的冻土、黏土和广泛存在的沙砾土为多。西欧的地表景观并不适合大规模农场的出现，土地类型也无法为农作物提供必要的养分。砍伐森林、排干沼泽的工作还为古代农人增加了不少劳动成本。

“戴月荷锄归”的欧洲农民

二、庄园制和牲畜饲养提高了生产力

我们都知道，农业生产需要“天时地利人和”。虽然西欧的“地利”并不算优良，但农业的发展怎么也算赶上了“天时”和“人和”。

起初，中世纪西欧的农耕方式也很落后。在10世纪之前，欧洲人经常需要用4至8头牛来牵引重犁。重犁的出现虽说为解决黏土翻耕提供了可能，但却极度耗费人力、物力。

???不过，由于欧洲的农业生产组织是领主领导下的庄园制，这是农业生产的“人和”因素之一。在庄园制下，富裕的封建主会将田野上的农奴也视为自己的附属品，因此会将犁、牛等这些昂贵的生产资料借之使用。再加上日耳曼人传统上就有大量养牛的习惯，利用牲畜犁地确实是一件方便高效的事情。这样就促进了西欧农业垦殖技术的改造和进步。

牛耕的引入帮助欧洲人大大提高了粮食产量

???传统农业常常会遇到的土地肥力不足问题，在中世纪也得到了很好的解决。欧洲人的饮食结构以粗粮与肉类搭配为主。除了畜养耕种用的牲只之外，欧洲人还会大量培育食用的禽畜。

大量的牲畜会排出富裕的粪便肥料。肥料可以促进农产品生产效率的提高，而更多的农产品又可以养活新生的牲畜。牲畜的肉类可以增强农民的体力，农民的体力又导致耕种面积的扩大。这样下来就形成了一个良性循环的农业发展模式。

三、从二圃制到三圃制，粮食总产量得到提升

然而，仅仅提高土地的肥力还是不够的。土地不是一个随种随收的永动机，天然肥料的增施并不会改变土地需要休耕的事实。不合理的使用地力容易造成生产力的“过载”。?问题总是层出不穷。在顺利稳定了粮食产量后，西欧人必须考虑到无限重复利用同一块土地对于持续生产的风险。

欧洲农场

10世纪前后，欧洲农民通常会采用简单的二分法来处理问题，这被人们称作“二圃制”。圃是垒起来的长方形土条，农民们在田间生产时会注意保存另一半土地的肥力。“一半生产用地、一半休耕地”是有效保护地力的轮耕方式。三圃制是一种更为先进的轮耕制度，耕地被划为条形，庄园主的土地和农奴的土地依次相连。

相对于二圃制，三圃制一开始并没有想象中那样广泛普及。由于采用三圃的地区农产量相对更高，这适应了欧洲人口增长的需要，因此才逐渐受到推广。三块地分为秋冬田、春田和休耕田，理想状态下，可将原有的农产效率提高一半。

四、配套设施与耕作细节的进步

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